みらいを紡ぐボランティア

１０月２２日付、東奥日報の小中学生新聞「週刊Juni Juni」の１面に掲載されました。

http://www.toonippo.co.jp/junijuni/pickup/20131022103142.asp

白神や向白神岳の山頂付近が色づき始め、いよいよ紅葉の季節が幕を開けました。アケビやクリ、山のキノコが頭をもたげ、森の恵みを戴く「マタギ」の伊勢親方は大忙しです。そんな中、町立深浦小学校から親方に、「ゲストティーチャー」の依頼がありました。

担任は、棟方いづみ先生。７月に実施した「白神自然教室」に続く、総合学習授業の一環です。子供たちに、山の動物やマタギの暮らしを伝えてほしいという主旨。対象は小学３年生。最初は教室で、写真を見ながらお話を聞き、二回目は親方と一緒に山を歩いてみよう、というプログラムです。

「今度は３年生か。よしよし。オラにできることならば、どこへでも出向くぞ」と、親方。地元の子供たちへ、狩猟採集の生活文化を引き継ぐために、二つ返事で引き受けて下さいました。教室で、山で、森の生き物たちと向き合う授業、マタギ学校の開校です。

まず教室での座学。山でクマなどを獲ったり、キノコなどを採集したりしている写真のスライドを見ます。親方の銃を構える姿を見て、「超、カッコイイ！」。でも、撃たれて横たわるクマや皮をむかれるウサギの写真を見ると、「ちょっと、かわいそう‥」。で、キノコや山菜の写真には、「あー、美味しそう！」と、一喜一憂。くりくりした目を輝かせてスライドに見入り、親方の話にぐいぐいと引き込まれてゆきます。

次は、親方が猟などに使う道具の説明を受けます。まず、獲物を解体するマキリ（マタギの山包丁）や鉈を見せてもらいます。そして、親方が獲ったクマの毛皮で作った腰当てを触ってみました。「わぁー、フカフカで温かそう」。「これを着けていると、雪の上に腰をおろしても、濡れないし、冷たくないんだよ」と、親方が優しい目で答えます。

「誰か着けたい人」と希望を募ると、「ハイハイ、ハイ」と、皆が競い合って手を挙げます。その中に、親方が昔一緒に山を歩いたマタギ仲間のお孫さんがいました。「よし、じゃこっちへおいで」と、その娘を呼び寄せ、着けてあげると、「私、親方の事、知ってるよ。お祖父ちゃんのお友達だったんだね」。その言葉に、ホッコリとした笑顔を見せる親方。世代を超えた繋がりを感じさせます。

次は雪の上を歩く親方手作りの輪かんじき。まず見本として、自らの足に装着した後、子供たちにも着けさせます。「ホラ、歩いてごらん」と親方。「ワー、軽い。けど、歩き辛い」。初めてのかんじき体験によろめいたり、笑ったり。山の中で、猟犬や猟間に合図を送るために使う、ライフル銃の「薬きょう笛」も実演してくださいます。

これにも子供たちは、「吹いてみたい」と熱心に手を挙げます。競うように、口元に当てて息を吹き込みますが、音が出る子はごく僅か。「うーん、難しいよ‥。でも親方、この音はどれくらい先まで聞こえるの」。「そうだな、障害物がなければ１キロは聞こえるかな。それぐらい離れた場所の犬が、笛を吹くと飛ぶように帰ってくるよ」

ここで、「さぁ、今日の授業はここまで。次は森の中で親方のお話を聞きましょうね」と、いづみ先生。「えぇー」と名残り惜しそうな子供たち。「じゃ、今度は山で、一緒にキノコでも探そうな。それまで元気にしているんだよ」。授業の終了後、纏わりつくように集まってくる子供たちに囲まれて、親方は上機嫌で呟きました。（下に続く）