みらいを紡ぐボランティア

ツイート

今年の沖縄は雨続きです。先月２２日に到着して以来、まともに晴れたのは１日だけ。毎朝、外へ出てみると、霧のような時雨れが地面や庭木を濡らしています。今回、選んだ活動現場は、典型的な亜熱帯のジャングルです。鬱蒼とした森の中には、獣道さえ見当たりません。そんな中を歩くと、全身が濡れ鼠のようになってしまいます。

雨の中、ジャングルに分け入って作業する

でも、学生たちが来る前に、作業できる壕やトーチカ跡などを探しておかなければ。なんせ、２００名近くが遺骨収集のために訪れますので、休んでいる場合じゃないのです。それでも、土砂降りだと、無理。崖が多い地形なので、足元が滑ると転がり落ちるような場所もあり、安全のために、泣く泣くアパートで沈殿することも。

トーチカの跡でひと休み。学生たちと、ここを１ｍ以上掘り下げる予定

そして、旧日本軍が隠れていた陣地付近は、米軍の凄まじい砲撃が何十発と直撃しており、岩山はグシャグシャに崩れています。その隙間から、横穴の壕や散兵壕が見えており、たぶん終戦以降、まったく手がつけられていないと思われます。大勢の戦没者が埋もれていそうですが、岩が大きすぎて、はたして動くものか‥

ジャングル内の歩く順路に、ビニール・テープで目印を巻きつけて行く

でも、やるしか、ありません。この丘は、背水の陣を引いた旧日本軍が、激しく押し寄せる米軍の進撃を、経理部の主計兵や野戦病院の衛生兵をも含めた、五百数十名で迎え撃った最後の抵抗線。そのほとんどが、戦死したとされています。いまだに埋もれている方々に手を差し伸べるため、雨が続けど、現場へ通い詰めています。