みらいを紡ぐボランティア

㊥から続きます。

※ＮＨＫテレビで放映されました

http://www3.nhk.or.jp/sapporo-news/20151208/4099061.html

※朝日新聞に掲載されました

http://www.asahi.com/articles/CMTW1512070100010.html

学生たちが帰った後、私たち夫婦も、お世話になった方々へ挨拶を済ませて、青森へ帰る準備をしていました。その時、一連の捜索活動を取材して、放送して戴いたＮＨＫの記者さんから、一本の電話が。

「当局のコールセンターに、番組を見たという、濱岡敏雄さんの遺族を名乗る方から電話がありました」と、連絡が入ったのです。「えー、どんな方」と夫の哲二。「どうも、弟さんの関係者の様ですが、詳しいことは判りません」。冷静な口調ながらも、記者さんも興奮している様子。

お互い、驚きと、嬉しさに、感情を抑えきれません。「やりましたねぇ。いや、やったぞ！。帰青の船や青森での仕事を、すべてキャンセルして対応します」と哲二。記者さんも、「その方がいいと思います。学生さんはどうされますか」

「うーん、もう一度、呼ぶとなると、費用がなぁ。でも、声は掛けます」。アルバイトして貯めたお金で来ている学生には、酷な出費。で、合原波穂さんに電話すると、「ほんとですか！。行きます、絶対に行きます。う、う、ぅ‥」と、電話口で号泣する声。

日を置かずして、３人の学生が駆けつけて来ました。前回と同じ、同志社女子大の合原波穂さん、関西大学の戸高幸星さん、そして、新メンバーに神奈川大学２年の根本里美さんです。拓大の久野さんは、授業の関係で、参加できませんでした。

ＮＨＫから聞いた相手先へ連絡すると、敏雄さんの弟さんの奥さまでした。梅枝さん（９０）。そのお話では、「台所で夕食の準備をしていると、テレビから濱岡という名が聞こえてきました。何かなぁ、と見に行くと、なんと義兄の印鑑が映されています。全身に鳥肌が立ちました」と、興奮した口調。

濱岡家の家族構成を伺うと、敏雄さんは６人兄弟の次男で、梅枝さんは三男・義雄さんの奥さま。大正１４年生まれで、終戦の時は２０歳。竹やりを持って軍事教練に明け暮れた軍国少女だったと、当時を振り返られます。

「敏雄さんの父母や兄弟は、ほとんど鬼籍に入っています。私の夫も、２４年前に逝去しました。皆、それぞれ、お墓や納骨堂などに入っていますが、義兄の遺骨や遺品は何もないのです。欲しい。受け取って、亡くなった義母と一緒にさせてあげたい‥」。電話口ですすり泣く声が聞こえてきました。

敏雄さんの母・セイさんは、早くに夫を亡くし、刑務所の看守をしながら、女手ひとつで６人の子を育て上げました。長男、次男、三男と３人の子を戦争に取られますが、２人は無事に復員。でも、次男の敏雄さんが、沖縄で帰らぬ人となってしまったのです。

梅枝さんによると、最も親孝行だったとされる敏雄さん。裁判所関係の仕事をされていましたが、旧満州に渡り現地で召集。第２４師団歩兵３２連隊へ入隊後も、戦地で得る収入をすべて母へ仕送りしていたそうです。

電話口で、涙ながらに語る梅枝さんに、「学生たちとお届けにあがります。そこで、もっと敏雄さんやご主人さま、お義母さまのお話を聞かせてください」とお声がけし、電話を切りました。よほど、嬉しかったのか、電話を切ろうとなさらないのです。

早速、敏雄さんの印鑑を手に訪ねてみました。お住まいは札幌市内。夫・義雄さんが公務員だったため、転勤が多く、数十年前に、函館市から移り住まれていました。どうりで、函館で繰り広げた、学生たちの懸命の捜索に引っかからなかったはずです。

合原さんから、印鑑を受け取った梅枝さん。最初は涙ぐみながら、静かに見つめていました。時折、印章部を撫でまわします。そして、「義兄さん、お帰り。大変だったね‥」と、胸に抱きしめるような仕草。それを梅枝さんの次男・尚志さんが、優しく見守ります。

梅枝さんの夫・義雄さんは、敏雄さんと満州で同じ屋根の下で暮らしていたそうです。やはり、満州で召集され、終戦後、３年間もシベリアに抑留されていました。復員して、梅枝さんと結婚、３人の子どもに恵まれ、幸せに暮らすも、６７歳で亡くなったそうです。

そんな義雄さんは、一つ上の兄・敏雄さんを最も慕っていた、と梅枝さんは語ります。「終戦後、少しでも兄の消息が掴めればと、夫は何度も沖縄を訪ねていました。そして、夫を含めた兄弟のほとんどが死去し、残された家族もあきらめていたのに‥」と、印鑑の発見に驚かれています。

そして、「まさに、奇跡のご縁を感じました。ＮＨＫに放映された２日は、夫の月命日。翌日、お坊さんを呼んで拝んでもらう予定でした。きっと、あの世の夫が引き合わせてくれたと信じています」と、涙を拭われました。

翌日、学生たちと一緒に、敏雄さんの名が刻まれた礎がある、札幌護国神社へ参拝しました。９０歳とは思えない足取りで、背筋をピンと伸ばし、降り積んだ雪で凍り付いた参道を難なく歩かれます。学生が介助しようとするも、「大丈夫。自分の足で歩かないとダメになるから」と気丈な振る舞い。

奇跡の返還に立ち会って下さった北海道沖縄会の黒田会長も、「このお年なら車椅子の方も多いのに‥。医師だった私が見ても、こんな元気な９０歳はめったにいらしゃいません。敏雄さんも良い方の元へ戻られたようですね」と目を細められていました。

受け取っていただいた印鑑は、梅枝さんのご家族や敏雄さんの兄弟のご家族と一緒に過ごした後、濱岡家の納骨堂がある北斗市の東光寺へ納められる予定です。その中には、母のセイさんも入られており、７０数年ぶりに親子が再会できそうです。

学生たちも当初、梅枝さんと一緒に、東光寺を訪ね、母が待つ納骨堂へ印鑑を届けるつもりでした。が、ご高齢なのと、雪道の道中が危険なので、学生だけで東光寺を訪ねました。

印鑑は、梅枝さんにお渡ししたので、母のセイさんやご兄弟へ報告するためです。副住職さまが迎えて下さり、濱岡家のお話をして下さいます。そして、納骨堂の前へ行き、印鑑が見つかった場所の状況を説明した後、それぞれが想いを述べました。

最年少の根本里美さんは、感極まって言葉が出なくなり、その場で号泣してしまいました。それだけ、この印鑑の返還に掛ける学生たちの想いや願いが強かったのです。

今回の返還活動で、リーダー役を担ってくれた合原波穂さんは、「ご遺族が心より喜んでいる姿に感動しました。よかった‥、ほんとうによかった。私たちの活動がお役に立てて、何よりの幸せです。来年も、沖縄で遺骨収集活動を実施します。今回の経験が、また励みとなり、次へ繋げそうです」と満足げに語ります。

たった一人の男子としてチームを支えた戸高幸星さんは、「親孝行だった息子さんの印鑑をお母さまにお届けできて、何よりも嬉しかった。今回の活動で得た出会いや体験は、何ものにも代えがたい貴重な宝物になります。参加して良かった。素晴らしい経験が出来た、と仲間に報告できそうです」と胸を張りました。

ごくろうさま、ＩＶＵＳＡの学生さんたち。ほんとうに良く頑張りましたよ。君たちの熱い情熱と行動が奇跡を産みましたね。浜田夫婦の活動だけでは、きっと、敏雄さんの印鑑を遺族へ届けることは出来ませんでした。

君たちがいたからこそ、地元の方々や行政機関の関係者たち、神社やお寺の皆さまが、協力して下さったのです。そして、発見のきっかけになったＮＨＫや朝日新聞などのマスコミの皆さんも、報道して下さったのです。

ありがとう。私たち夫婦だけでなく、敏雄さんやその家族のみなさまに成り代わってお礼を申し上げます。そして、来年も、沖縄で一緒に頑張ろうね。一柱でも多くの遺骨を収容し、名前の描かれた遺留品を見つけたら、お返しに行こうね。

最後に、学生にかけた梅枝さんの言葉が印象的でした。「ほんとうに、ありがとう。素晴らしい若者ね、あなたたちは。でもね、知っていて欲しいわ。戦争は、前線で戦っている兵隊だけでなく、国民全員が巻き込まれてゆくの。老若男女は関係ないのよ。私はそれを体験したの。だから、絶対にしてはいけない」

お世話になった皆さまへ、心からの感謝と御礼を申し上げます。