みらいを紡ぐボランティア

沖縄県浦添市沢岻（うらそえし・たくし）の壕で昨年１１月、那覇市の遺骨収集家・国吉勇さん（７６）が発見した、旧日本海軍所属の梶原隼人さん（戦没当時２３）の万年筆が、故郷の福岡県に住むご遺族の元へ返還されました。

★沖縄タイムスに掲載されました

www.okinawatimes.co.jp/article.php?id=108105

★ＮＨＫで放映されました

www3.nhk.or.jp/news/html/20150320/k10010022621000.html

受け取られたのは、同県篠栗町高田に住む隼人さんの弟・梶原篤さん（８６）です。終戦から７０年。戦没者の遺留品が、二親等以内の家族へ帰る例は極めて珍しいです。

厚生労働省などの記録によると、隼人さんは１９４４年（昭和１９年）６月、千葉県にあった海軍砲術学校の第１４９防空隊へ入隊。その年の９月、海軍沖縄方面根拠地隊の司令部へ配属されました。

そして、翌４５年（昭和２０年）５月３日、南西諸島で米軍などとの戦闘中に戦死、と公報されています。弟さんの話によると、砲撃を担当されていたそうです。

沖縄戦の記録などによると、旧日本海軍は、那覇市や豊見城市で、上陸してきた米軍を洞窟戦などで迎え撃ち、ほとんどの兵士がそこで戦没した、とされています。なぜ、浦添市で隼人さんら海軍兵が亡くなっていたのかは、謎のままです。

隼人さんの万年筆は、「浦添御殿の墓」がある沢岻公園内のお墓の横に繋がる壕内で、３～４柱の遺骨と一緒にみつかりました。他にも海軍の装備品や武器などが複数出土しています。

収容した国吉勇さんは、「畳三畳ほどの狭い壕で、複数の遺骨が岩の下敷きになっていた。隠れていたところを攻撃されたのだろう」と現場の状況を説明されます。他の兵士の万年筆も、４本出てきたそうです。

「お帰り、あんちゃん」。帰って来た万年筆を手に、７１年前に別れた瞼の兄を偲ぶ篤さん。ご自身は、隼人さんよりも二カ月早く、愛媛県の松山海軍航空隊・飛行予科訓練生（予科練）に入隊されました。

篤さんが出征する時、旧国鉄・飯塚駅（現在のＪＲ飯塚駅）まで見送りに来てくれた優しい兄の姿を忘れられない、と話されます。息子が戦地へ出向く姿を見ることが出来なかったご両親に代わって、送り出してくれたのだ、と当時を振り返られます。

松山市や宇和島市などで、厳しい訓練を受けていた篤さんのもとへ、隼人さんの達筆な字で、「元気にしているか」などと、励ます手紙が何通も届いたそうです。

「それが、この万年筆で書かれたのでしょうか」と、折れた本体に刻まれた氏名を、何度も指でなぞられます。そして、「この万年筆は、あんちゃんのために私が、お店から買って来たものだと思います」と懐かしみます。

あの時代、万年筆は貴重品でもあり、文字を書く上では必需品でした。ゆえに、「万年筆の病院」があったそうで、そこで篤さんが兄のために購入した商品に間違いない、と話されます。

終戦後、「隼人さん」として届いた白木の箱に、手を合わせ続けてきた篤さん。一族の祖霊と共に、供養を怠らなかったそうです。が、どうしても箱の中身は確認できなかったと、うなだれます。

「兄は沖縄で戦死したと伝え聞いていました。あの地獄のような戦場です。遺骨や遺留品が、故郷へ帰って来られるはずがない。それを知るのが、辛くて、怖くて‥」

自らも予科練に志願して、戦地へ赴いた篤さん。７１年ぶりの兄の帰宅に、最初は気丈に振る舞われていました。でも、耐えきれないように、「これで、やっと本当のあんちゃんを供養できます」と、溢れ出る涙を拭いながら呟かれました。

隼人さんの万年筆は、篤さんと他の兄弟、家族たちと過ごした後、福岡県筑前町の町立大刀洗平和記念館で、戦後７０年企画として開かれている「物言わぬ証言者　遺物が語る沖縄戦」で、他の遺留品と共に展示されています。

この企画展は、沖縄戦が終結した時期に合わせた６月末まで開催されています。問い合わせは、同館（０９４６－２３－１２２７）まで。興味がある方は、ぜひ、お訪ねして、ご覧になってください。